Im Zentrum stehen Kiefers Auseinandersetzungen mit Geschichte, Mythologie, Literatur, Philosophie und den Traumata des 20. Jahrhunderts. Seine Werke greifen unter anderem jüdische Kabbala, die Dichtung Paul Celans, deutsche Romantik, Maoismus sowie naturphilosophische Ideen Robert Fludds über die Verbindung von Mikro- und Makrokosmos auf. Bücher, Schrift und Bibliotheken stehen dabei für Wissen, Erinnerung und historische Überlieferung.

Kiefers oft von Asche, Feuer, Blei und zerstörten Materialien geprägte Kunst versteht sich nicht nur als Bild menschlicher Gewalt und Verwüstung. Sie verweist zugleich auf Erneuerung, die Widerstandskraft der Natur und das Unbegreifliche. Sein Holzschnitt Die vier Elemente zeigt dies exemplarisch: Eine scheinbar sterbende Sonnenblume trägt bereits neue Kerne in sich. Kiefer nutzt Materialien selbst als bedeutungstragende „Farben“, um existenzielle Fragen nach Geschichte, Natur, Erinnerung und dem Ursprung des Universums zu erforschen. Autoren: Florian Illies, Christoph Ransmayer. Einleitung von Christoph Becker und einem Grußwort von Marion Ackermann.

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